De eerste moderne mensen in Europa worden vaak de Cro-Magnon mensen genoemd, naar de eerste locatie waar ze werden gevonden. Ze verschijnen ongeveer 40.000 jaar geleden voor het eerst en dat is ook de datum van de eerste rotskunst. In de grotten van het Massif Central en de Pyreneeën worden veel rotstekeningen gevonden.
 

De tekeningen laten vooral herbivoren zien zoals paarden, bisons, steenbokken, herten en mammoeten. Dit zou er op kunnen wijzen dat deze tekeningen werden gebruikt in een soort jachtritueel. Een tweede categorie kunst is die van de zogenaamde draagbare kunst. Dit zijn kleine tabletten met daarop een tekening of bijvoorbeeld een beeldje. Het vreemde is dat terwijl draagbare kunst in heel Europa voor komt, rotstekeningen vooral in Zuid Frankrijk en Spanje voorkomen.